那件大红色的旗袍皱巴巴地裹在继母的身上，它是继母最珍爱的东西之一，它曾经泛出的令我深恶痛绝的色彩现在却显得疲惫不堪。而那个被我称为世上最丑陋的女人躺在床上奄奄一息，她拉着我的手，眼睛微闭着，嘴里不停地说：“对不起，对不起……”而此时的我，立在墙角，早已泣不成声。

我十八岁时，父亲娶了这个女人。她最初的到来并没有使我的生活发生多大的变化。我在县里的私立学校上学，由于父亲在当地颇有威望的原因，我成了学校里同学既害怕又尊敬的“公子哥儿”。我打架、抽烟，有时去离学校不远的茶馆拐角处赌博，甚至打着父亲的旗号在各处有名的饭店白吃白拿，那些身材高大的小老板站在我面前陪着笑脸，不敢言也不敢怒。其实，我知道，他们恨不得把我打死。

这样的生活片断几乎是我每天不可或缺的。直至有一天，我的继母，立在家门口，手里拿着一把沾满灰尘的鸡毛掸子尖声地对我说：“你别再给家里丢人了，你父亲丢得起，我可丢不起。”接着她的鸡毛掸子在空中划了两道优美的弧线，发出“嗖嗖”的声音。“哼，你以为你父亲还有钱有势吗？他今天破产了，现在人还躺在医院，我怎么这么倒霉，年纪轻轻就要伺候这一老一小。”我是瞧不起她的，我轻蔑地望了她一眼。我的眼神激怒了她，她暴跳如雷，真的用鸡毛掸子狠狠地抽我，我大声地叫喊着，平生从没受过这样的屈辱。我揉着发青发紫的手臂去找父亲，那个躺在病床上瘦削的人无力地说：“咱们以后都得指望你继母陪嫁时的小金匣了。”

日子并没有平静，那个丑陋的女人不只一次打骂我，甚至于我的脸上都留下了疤痕。我生病了，她说睡一睡就好；我上学需要缴纳费用，她说这是你自己的事；我被同学嘲笑，她说你活该。那样的灰色的阴霾悄悄地覆盖了我的全身，我狠狠地告诉自己：“一定要争气，一定要用自己的辉煌气死那个女人！”

于是，学堂里，那个最嚣张的人成为最勤奋的人，那个最奢侈的人成为最艰苦朴素的人，那个成绩一直垫底的人竟然考上了有名的大学。是的，这是我，我成了一个安静、简朴、成绩优异的人。一切犹如发生在梦里。

四十岁，我成了被人们尊敬的学者，我的人品为当地人所称道。他们说：“陈先生总是给人一种很亲切的感觉，他不嫌弃我们这些劳苦大众，他是一个顶天立地的男子汉哩！”我心里很苦，你们知道吗，我曾经也是劳苦大众中的一员，是痛苦和奋进的结合体啊，我怎么能不了解你们呢？

而今，那个女人病得很重，她的“对不起”犹如压在我心上千斤重的铁，她真的对不起我吗？如果没有她，我会怎么样呢？我很奇怪，从来没有哭过的我竟老泪纵横。

我握住她瘦如枯柴的手轻轻地说：“妈，我不怪你。”

是的，如果没有她，没有她的曾经令我痛苦不堪的一言一行，现在，我怎么找得到这样一个我呢？