战国时期，因为秦国最强，所以经常攻打别的国家。自从秦王知道赵王有了和氏璧，立马写信说想用十五座城池换璧。赵王十分为难，蔺相如主动请求去秦国解决问题。

到了秦国，蔺相如见秦王没有诚意，就用为秦王指出和氏璧上的瑕疵的办法把璧拿了回来，并恐吓秦王如不按诺言交付城池就宁可撞碎和氏璧。秦王没有办法，只好先假意答应用城换璧。可是蔺相如发现了秦王的预谋就故意拖延时间，预先悄悄地叫人把和氏璧送回赵国，捍卫了赵国的利益。

蔺相如立了功被封为上大夫。几年后的渑池之会上，蔺相如又以死逼秦王击缶向赵王赔礼，为国家挽回了尊严，所以他被升为上卿。这时，蔺相如职位高于廉颇，而廉颇却不服气，扬言要让蔺相如难堪。可是蔺相如处处让着廉颇，这让蔺相如的门人看不下去了，蔺相如解释说正因为文有蔺相如、武有廉颇，赵国才没有被别国灭掉，凡事应以国家利益为重。这些话传到廉颇耳朵里，廉颇羞愧不已，北上背上荆条去蔺相如家请罪，表示齐心协力保卫赵国。

从此，将相和传为美谈。