一

李楠打小就瞧不上他的窝囊废弟弟，但凡看见有人打架，被按在地上挨揍的一定是他弟弟。李楠撞见的时候不但不上去帮忙解围，还在一旁骂他弟弟是笨蛋、孬种。兄弟俩走在回家的路上，鼻青脸肿的李杨还免不了挨上哥哥几脚。

“杨，你哥来信了，催你去当兵。”

“我不去。”

“为啥不去？”

“家里的活谁干？”

“我和你爹胳膊腿都好使，不用你操心。”

“那你们老了呢？谁给你们养老送终？”

“又不是会回来了，你哥说你得去锻炼锻炼。”

然而最终还是屈服了，绿皮火车把李杨拉到了部队。虽然阴差阳错分到了李楠所在的步兵团，但兄弟俩私下却没说过话。李杨是不敢说，李楠却有着自己的想法——他怕别人知道他和李杨的关系之后特殊照顾，这样的话还锻炼什么。

二

李楠千方百计说服两位老人把弟弟送到部队，为的就是想让李杨磨练出坚强的意志，改掉他懦弱怕事的的性格，成为一个真正的男子汉。却没想到自己的如意算盘很快落了个空——李杨第一次参加步兵团的集体拉练，就当众出了丑。

李楠在他的跟前站住，恨铁不成钢地看着他。

李杨仰起脸，怯生生地叫了声：“哥。”

李楠当胸踹了他一脚：“谁是你哥！”

李杨顾不得疼，马上扔掉背包，立正站好，手指尖杵着太阳穴，敬了个不标准的军礼，大声喊道：“副连长！”

“你这个孬兵！”李楠忍不住又踢了他。“打好你的背包！跟上队伍！”

紧急集合的哨声太突然，李杨手忙脚乱地捆上背包，拎着水壶和挎包就冲了出去，但队伍还没有行进多远，李杨的背包就散了。他打了个报告从队伍里出来，蹲在路边重新往被子上缠背包带。李杨知道他这一出队列，全团的人都能看见，他心里只希望赶紧能打好，别让哥哥看见。可是心里越着急，手就越不听使唤，反反复复折腾了很久——哪里料想越怕什么就越来什么，李楠带着队伍经过他身旁时，李杨恨不得自己能像鸵鸟一样把头扎进地里去。

三

李楠在副连长的位置上没坐多久，上级就下发了关于边境战事的通告，他们所在的步兵团紧急集合，火速调往前线。真正的战争比想象中的还要残酷，前线的伤员病号大批地往后方转移，阵亡的名单也张贴在布告栏里。战斗前的动员大会上，团长依照上级指示，询问有谁亲兄弟或者直系亲属都在部队服役的，报上姓名。李杨想了想前不久刚挨过的几脚，竟没敢吱声。

第一次上前线的新兵当中，有不少像李杨这样的孬种，冲锋号一响，双腿就开始发颤，握枪的手也不停地抖。敌人靠近的时候，准星怎么也瞄不准，扣动扳机，还不知道打中没打中，耳朵先被震鸣了。枪炮声像波涛一样汹涌而至，子弹像雨点儿一样密集，意识渐渐变得模糊。忘了身处何地，只知道身旁不停有人在悲呼中死去——可还是这些孬兵，看见身边昔日一起欢笑打闹的战友，倒在血泊中再也不能动时却感到血液沸腾，满腔愤怒燃出一团火，抱起手中的武器，冒着枪林弹雨，冲锋陷阵、视死如归。

战争愈演愈烈，每次大小战役结束之后，部队都要把牺牲的人记下姓名籍贯，把活下来的战士就地整编。由于李楠作战英勇顽强，屡建战功，被委任为连长。在集合点名的时候，李楠发现弟弟的名字出现在花名册里，职务一栏填的是“班长”，李楠颇感意外。

四

部队进入丛林作战，地形更加陌生复杂，士兵伤亡也越来越惨重。李楠却意外地从弟弟身上发现了优点——他所带的班，不仅阵亡人数为零，连伤员都很少见。李楠想，这小子终于上道了，不由得就动了私心，想推举李杨为代理排长，填补军官空缺。为此他还专程派通信员跟踪观察李杨那班人马的行动。

几天后，听完通信员的汇报，李楠登时暴怒起来，将李杨班的战士全部集合，狠狠骂道：“你们这帮孬兵，没有这么干的！你们这些孬种！还是军人吗？还算是人吗？对得起生你养你的父母吗？”

李杨被撤去了职务，成了普通一兵。李楠连夜写了一份严重处分报告。处分报告还没来得及往上递，连队在山上打了一场遭遇战。冲在前面的李楠，连他自己都数不清身上中了几颗子弹，疼得浑身直冒冷汗，恍若碎裂一般。通信员把他背到一个隐蔽的山洞，正好撞上了猫在里边的李杨。

五

“哥，你别，求你别杀我……”

“……好男儿战死沙场……你……你早该死了……”

不知是因为疼痛，还是因为生气，李楠浑身哆嗦，只见他从腰里摸出枪，颤抖的枪口对准了弟弟。

“下一个逃兵就是你吧……与其到军事法庭上丢人现眼后丧命……倒不如……”

李杨看到衣服渐渐被鲜血染透的哥哥，扑跪在他跟前。

“哥——”李杨泪水翻滚，“我死了，谁养活咱爹妈……”

……

“……保住命，但也别去当逃兵……该怎么做你知道……”

李楠的手臂无力地垂下来，枪掉在地上。

六

今夜即夕阳映照吾舍之日，夜晚也终于探出头来问候。

大部队凯旋之后，李杨终于回到了日思夜想的家乡。

“爹……妈……”

“杨，你回来了，你哥呢，你哥他没一起回来？”

“我哥……也回来了。”

“在哪儿？”

“在……背包里。”

两位老人摸着几件遗物和勋章，哭得背过气去。

多年以后，李杨和当年从前线回来的战友们举行了一次隆重的聚会，弟兄们轮番上前给他去敬酒。

“班长，多亏了你，如果不是你，我这条命早没了。”

“班长，如果不是你教我们冲锋号吹响之后不要立即往前冲，如果不是你教我们见坑就躲，遇洞就藏，我们哪能活着回来？我们要是回不来，这一家妻儿老小……”说到动情之处，这些有着战斗英雄称号的中年男人，泣不成声。

战友们醉的醉，哭的哭，笑的笑。李杨的脑子异常的清醒。这么多年，他一直在悔恨一件事情：如果不是当年自己懦弱怕死，带着弟兄东躲西藏，也许哥哥就不会死了。自己带着别人，竟然连光明正大的逃兵都做不成，反倒浑水摸鱼了。可耻。

可是，战场上的事，谁又能说得准呢？万一两人都死了，父母又由谁养活？

七

李杨心想，谁没有父母，谁没有兄弟，谁不想做一个铁骨铮铮的赤子？

可他算什么呢？他想，但他不能。他始终是一个孬兵而已。

想起哥哥的时候，李杨挤不出一滴眼泪。

他怀疑自己的眼泪都在背着哥哥遗物回家的路上，流尽了。

每人都有各自版本的情理，尽管是万劫不复的可悲战争与令人憎恶的人们，也有他们那番生活的道理。

那个开始所相信的正义，一定也比理解的更伤人吧。

所谓的真实始终被情与理隐藏着，不管在任何场合下，大多都是残酷的吧。