「长尾巴」听起来像是年轻人的最新用语,其实不然,这是中国古典的民间俚俗用法,用来称呼小孩子或尚未结婚年轻人的生日。原因可能有两个:一是从前医药不发达,婴幼儿夭折率高,民间传说把小孩名字取得越难听、越能长命百岁。二是为长辈做生日是很正式的事情,小孩子过生日就不必那麽讲究排场啦。所以家中长辈叫过生日或做寿,至於小狗子们就叫做长尾巴了。以下列举几个中国各地的用法,红楼梦第四十五回也有类似用法,可见在200年以前,「长尾巴」已经是约定成俗的用法了。