“爱情的珍贵性，是世界上任何事情都无法与之相提并论的，这点是毋庸置疑的。”——维特

歌德是根据自己初恋的经历写下这本书的，这本书在当时引起了很大的轰动，歌德就此一举成名。

这本书分上下两部。前部写维特少年时在村庄里自由幸福的生活，和他与夏绿蒂相遇、相识、相知、相处的过程，以及他对夏绿蒂深深的暗恋。后来由于夏绿蒂已经与别人订婚，维特不想打搅他们的生活忍痛离开了故乡。从此开始了下部。在下部中，写了维特当公使时的生活，和他回乡后与夏绿蒂的接触，以及他因为对夏绿蒂的爱太深反而得不到她陷入无法自拔的悲痛最终自杀的故事。情节其实很简单，但小说震撼人心的地方在于他而描写，情节是以维特写给他的好友威廉的信的形式展现出来的，所以维特对于自己的立场和自己的心理描述的是非常详细准确。

“就是从那时候开始，日月星辰依旧可以循着它们亘古不变的形成升起又落下而我的世界里再也没有白天和黑夜之分，周围的整个世界在我心中消失了踪影。”这是维特在舞会上第一次见到夏绿蒂并对她一见钟情之后写下的话。维特在第一眼见到夏绿蒂就被她独特的气质所迷住，后来舞会上维特与夏绿蒂对于华尔兹的共同热爱，以及夏绿蒂和大家做游戏时表现出来的活泼的灵气，是维特产生了从未有过的爱慕之情，陷入了深深的爱河。

“有种人利用自己对另一颗心的控制力，去破坏别人内心里由衷产生的单纯的快乐，这种任何行为真是可恨！”这是维特与夏绿蒂交谈时对“嫉妒”这种行为的评价，表现了他为人的正直和开放。

“当你那年轻的爱人患上了可怕的绝症时，只见她奄奄一息地躺在病床上，眼睛绝望地望着天花板。这时，你却只能像个无助的罪人，万分沮丧地站在她的床前，无能为力。你内心里有深深的恐惧，你甚至恨不得倾尽自己的一切，只要能给爱人带去一点点求生的意念，或者一丝丝的力量，可是，这一切的努力都是徒劳的。”这是很真实的感受，每当看到我的爱人因难过而表情极其严肃时，我是多么想看到他的微笑。“我觉得我真像是个孩子，尤其是万分渴望心仪的人能回首瞥一眼的时候，我觉得自己真是个孩子”这种情况在我身上是发生了那么多次，这种渴望对我来说是那么的熟悉自然，有时望着恋人的身影渐渐离去，觉得自己是那么的幼稚。

“当我们在一起时，她会把小手轻放在我的手背上；谈的越开心，越来越有兴致的时候，她更是会把身体靠近我，使我能够感受到她身体上散发的方向味道。每当这个时侯我便是像被电击了一般，浑身变得晕眩，身体在往下沉，脚下轻飘飘的……”这种感觉很真切，当我第一次坐在喜欢的人旁边时，连呼吸都不敢太用力。

维特辞职回乡后，又开始与夏绿蒂交往，阿尔勃特觉察出了维特与夏绿蒂之间的暧昧的关系开始渐渐疏远维特，维特对夏绿蒂的爱更是日益加深，对于夏绿蒂不属于自己的事实更是陷入了极度的烦恼与悲痛之中，夏绿蒂觉察出了维特的忧愁，她渐渐发现自己也爱上了维特。事情越来越纠结。有份和抑郁渐渐深入到维特的心灵。他的精神也日渐崩溃，他的身形也日渐枯萎，内心在一次又一次挣扎中也变得越来越混乱，最后心力憔悴。内心的挣扎是他消耗了巨大的精力，因此他不再是个朝气蓬勃思维敏捷，聪明机智的人，而是变得焦躁易怒。他的惆怅，他的迷乱，他的厌世使他产生了求死的念头。也许只有这样选择才能让他自己找到人生的另一种出口方式。他一在对自己说：“这绝对不是一种鲁莽偏激的行为，我要怀着美好的憧憬、怀着宁静的心情，用最坚毅的态度来完成它。”

在维特准备自杀，生命最后的那段日子，他给夏绿蒂写了很多信。“在晴朗的夏日午后，当你站在山头眺望远方优美的景致时，请想念我啊，因为那里是我最喜欢徜徉的地方；在夕阳余晖之时，在轻风吹拂小草的地方，请寻觅我的墓石呵，看看我坟墓上的野草是如何在夕阳余晖下瑟缩、飘摇……”

夏绿蒂逐渐发现自己如此挚爱着他。在两人最后的一次见面中，维特失去了控制力，而夏绿蒂也陷入了深情之中，“两人紧紧相拥在了一起，万分感伤地流下了眼泪。”“两人的脸越来越近，世界在他们的眼前消失了，一阵拥抱之后，维特将她搂在怀里，并且在他颤抖，微微呢喃的唇上洒下无数的狂吻。”维特的梦终于成真了！但一生只有这一次，维特求死的决心已定，他不愿破坏夏绿蒂和阿尔勃特的家庭。

维特在最后的一个晚上，给夏绿蒂写了最后一封信，“子弹已上膛……时钟正巧了十二下，一切就这样吧……夏绿蒂！祝你幸福！别了！永别了！我们来生再相见了！”