1937年10月，一本书刚一出版便在世界范围内引起了轰动，不仅一年内再版数次，而且被译成十几种语言流传于世界。它在中国广受欢迎，不少人读过它后纷纷加入革命，而在西方各国它成为了了解红色中国的重要途径。这本书就是埃德加·斯诺的《西行漫记》，或称《红星照耀中国》。它被称为“中国共产主义起源的经典报道”。

在《西行漫记》出版前，国际上对中国的共产主义运动的认识不全面。为了客观公正地揭示其真实情况，从未加入过任何政党的斯诺，冲破国民政府的层层封锁进入中国红区，寻求红色中国的真实面貌。

如作者在序言中指出的：“这本书绝对不能算作正式的或正统的文献。在这里我所要做的，只是把我和共产党员同在一起这些日子所看到、所听到而且所学习的一切，作一番公平的、客观的无党派之见的报告。”作者不是在写小说，或是游记、历史，他是运用新闻纪实的手法来展示所见所闻，并且，在这基础上，这些文字超越了新闻报道的层面，成为一个追求真相的符号。

“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”，对真相的追求，其道路是艰辛的——尤其是这样一条处处伏有生命危险的道路。斯诺用自己的生命去揭示那样一个有重大历史意义的真相，这本身就是一个传奇。更惊人的是，他做到了。

很多评论家对斯诺的评价是，“具有敏锐的观察力”。的确如此，在这本书中，斯诺编集了自1936年6月至10月斯诺夫妇在陕甘宁边区进行实地采访的所见所闻。对于第一次踏入红区的斯诺来说，他的所见所闻，一切都是新的。对整个世界也是新的。

他深入红军战士和老百姓当中进行调查，了解红区生活和政治改革，甚至是民风民情。因此，他笔下的中国工农红军以及许多红军领袖的情况，尤其是对毛泽东、周恩来的描述，真实而生动。美国记者白修德评论说：“斯诺对中国共产党的发现和描述，与哥伦布对新大陆的发现一样，是震撼世界的成就。”

虽说，上面也提到，斯诺希望“作一番公平的、客观的无党派之见的报告”，但是蓬勃发展的红区和狂飙突进的中国革命震撼了斯诺。书中，他不仅仅探求了中国革命发生的背景和原因，还称赞长征是一部英雄史诗，是现代史上无与伦比的一次远征，并预言中国共产党及其领导的革命事业如一颗闪亮的红星，必将照耀全中国，照耀全世界——这大概也是书的英文原名的来源吧。

历史的步伐印证了斯诺的这一预言，更使这部作品更具传奇色彩。现在，再次领略这部作品的风采，透过那简洁的文字、明快的描述，我们仿佛又置身于那个不朽的时代之中。