乾隆十三年秋，京郊尘山忽见一寺，曰薄物寺。寺中仅一僧，号细观。初时客稀，然僧断事甚明，不问一字而得知所来何处所问何求。名渐大噪，一时，车马往来，香火不断。

帝居禁城，亦好闻天下之奇事。某日得闻此僧，心下大奇，欲往究之。然童性起，易服匿名，携左右二三简车往之。

至寺，香客甚多，左右恐伤帝，欲唤兵清扫。帝止之，安然立于众面候，与常人无异。客于殿前磕拜后至僧之别院。帝观众人，入之有愁，出则喜色。帝益奇之。

至帝，依前人行拜，便至僧处，左右欲同进，帝不允，作罢。入得房中，一桌一灯一榻而已。僧坐蒲团上，闻声，睁眼视之。帝亦不语，视僧。忽僧笑，起身至帝前，揖拜曰：“恕老衲无礼，乃帝之未告也！”帝惊，佯不知，曰：“僧所言为何？”僧笑曰：“帝王之气，举手投足之间已得观。方才与君对视，已察君之威，望君毋戏老衲。”帝知迹败，乃道明来意。僧延帝坐。出，顷刻得茶二，置于几，亦坐。

帝啜茶，乃问曰：“朕闻汝之奇，不信，易服面试，奈何汝一观便知！”僧曰：“无他，盖举手投足之间。衲先闻帝与臣子之言，得其威；又视帝之行动神貌衣着，便得真相。”帝慨然，叹曰：“僧真乃明察之人！”僧笑曰：“衲亦常人，能传乎百姓之口闻于帝，不过善观细物也。所来之人，莫不有所郁结，然视其衣着神态，析之以常理，便可得其人种种。民不察此，是此谓奇。帝乃治世之才，当深谙此道，衲之奇不足为奇。”

帝闻此言，方觉僧之高明，起身拜谢而问曰：“朕年少，愿听长者一言。”曰：“衲日夜诵经，略有薄见。君若不嫌，愿为君述之。夫帝王者，治国平天下也，然以一已之力不足以为之，是以有三公九卿大小官员。然载舟覆舟，所宜深慎，用人之道全在君，何以识人？衲以为必在举手投足之间。衣貌易改，细处难改，故于细处方可见其本性。唐有魏征《谏太宗十思疏》，亦言用人之道，然何处得其文武？终须君之自酌。用人首须观人，而观人则宜观其细。君难知臣子之平常样貌，朝堂所见又多以君威而有所克制，惟举手投足难以掩饰，自然流露方乃真性情。喜争利，则不可予人权；随众议，则不可予独权；附君议，则三思而后任。如此种种，君当留心以观，必能简能而任，择善而从。于已，亦当于举手投足间不失威严，不露喜恶，方能绝奸佞之心。”帝感其言，再拜，僧止之，乃去。

不几日，闻尘山火起，寺并僧不见如故。帝怅然良久，终致于政。天下大治。