这个小故事，我是把它当作寓言来读的。读后，脑子里油然而生的第一个念头是：穿过具象的表层，这个油漆工所补的那个船洞，到底意味着什么？

在我的解析中，这个船洞，就是公共道德。

这个油漆工，显然是个有公共道德的人。船底的小洞本不关他的事，可他做了。在他的意识里，修补这个小洞是他力所能及的最正常不过的事，所以，在面对老板的酬金时，他才会那么淡然地说是随手小事。

但船老板显然不是那么想的。因为在他的定式思维中，这个洞该是修船工的事。所谓各门各道，隔行隔山。也因此，当这个油漆工突破他的定式思维做了越界的活儿，他才会惊喜不已，感恩戴德。

像船老板这么想的人，一定很多。所以我们的城市道路才会三天两头被开膛破肚，因为下水道，燃气管道，自来水管道，暖气管道……每个管道都在各行其道；所以我们的食品安全才警报声声红灯闪闪，因为卫生、工商、税务、质检、商家……每个部门都在各行其道；所以我们的教育才会学生沉重老师痛苦家长(微博)焦虑：小学是素质教育，中学是应试教育，大学是放任教育，社会是功利教育……每个环节都在各行其道；所以我们的社会才有许许多多的问题：老人倒地没人敢扶，孩子被碾轧的时候路人漠不关心地走过，节水、节电、环保、垃圾分类、关爱艾滋病人……在绝大多数人的各行其道中，这些公共领域的事情，都不过是空空荡荡的口号或概念。而在现实中畅快运行的，则多是如此哲学：“事不关己，高高挂起”，“明哲保身，但求无过”，“咸饭可吃，闲事莫管”，对了，还有最经典的那句：“各扫自家门前雪，莫管他人瓦上霜。”每当听到这样的话，我就想在后面接上两句：“大家都是这么想，所以大街格外脏。”

——如果没有任何可以预期的酬劳，如果单凭个人的自觉修为，在我们这个已经习惯了各行其道的国度，到底会有多少双手去主动修补那个船洞呢？

答案恐怕很难看。

从这个意义上讲，那个小小的船洞所意味的内涵，一点儿都不小。因为任何国家任何民族任何社会，也都仿佛是一艘船，每艘船的船底也都有或大或小的洞，那些个洞，可不是一个油漆工能够补得了的。如果坐船的人不齐心协力地补洞，毫无疑问，船一定走不远，且一定会沉。